《老子》说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”（《四十二章》）这里的“气”是一个哲学概念，“冲气”就是阴气与阳气的调和、和合。战国时期，《孟子》、《管子》、《庄子》、《荀子》都讲“气”，而且大都是从哲学上讲的。集先秦诸子之大成的《易传》，提出了“气”化生万物：“精气为物，游魂为变。”“天地氤氲，万物化醇；男女构精，万物化生。”（《系辞传》）“二气感应而相与……观其所感而天下万物之情可见矣。”（《咸·彖传》）认为天下万物皆由阴阳二气相感交合而生成。在汉代，“气”已是一个重要的哲学范畴。
从字义上看，“气”主要指为风、云、雾等自然界的气体存在物。《说文解字》说：“气，云气也，象形。”气为。《庄子·齐物论》：“夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。”也指精良的粟米，引申为物之精华，即“精气”。
作为一个哲学概念，“气”意义主要有：
（1）气是天地万物的本原，是生命的基本条件。《素问·阴阳应象大论》说：“清阳为天，浊阴为地。”“天有精，地有形，天有八纪，地有五里，故能为万物之父母。”清阳和浊阴是气的两种形式，阴阳二气不仅产生天地，而且产生万物，包括人，《素问·宝命全形论》说：“人以天地之气生。”
（2）气是无形的客观存在。《素问·六微旨大论》认为气的升降出入，表现为“无形无患”。气无形但气聚为有形。《素问·六节藏象论》说：“气合而有形。”
（3）气是天地万物感应的中介。物体与物体之间充满了气，每一个物体内部也充满了气，充斥于天地万物之间的气是联系天地万物的中介，也是联系每一物体内部各部分的中介。万物以气为中介，相互感应，相互融和。正因为有了气，所以天地万物才成为一个合一的整体，每一个事物才成为一个内部互有关连的整体。
《内经》认为正气、精气是生命活动的动力。人的五脏、六腑、形体、官窍、血、津液等生理功能活动，都必须在气的推动下进行，如肺司呼吸，脾主运化水谷精微，肝主疏泄气机。气的作用有以下个方面：
①推动作用。气的运动推动人体中血液的运行与水液的正常代谢。
②温煦作用。气对人体有温养作用，以维持人体的正常体温。
③防御作用。气有护卫人体、防御外邪侵入的作用。
④固摄作用。气有防止血液及人体内正常存在的水液无故流失的作用，包括控制血液在脉道中正常循行，胃液、肠液及其他人身分泌液的正常分泌，以及汗液、尿液的正常排泄等医|学教育网整理。
⑤气化作用。指通过气的运动，人体产生的各种变化，具体指人体中精、气、血、津液等生命活动的主要物质的各自新陈代谢及其相互转化。
气机失调则会导致人体病理变化。如精气不足，称为气虚；气的升降出入运动不能保持协调平衡，称为“气机失调”升多降少，谓之气逆；升少降多,谓之气陷。气的运动受阻，运动不利，称作“气机不畅”；气的运动受阻严重并在某些局部淤滞不通，称为“气滞”；气的外出运动太过,称作“气脱”；气的出入运动不及而结聚于内，称作“气结”、“气郁”，严重者称为“气闭”。气机失调，表现在脏腑上可见：脾失宣降，胃气上逆，脾气下陷，肾不纳气，肝气郁结。
吐故纳新，调息是根。吐纳法是调息的方法，调息是调心的重要途径，可以止念。吐纳五分钟，相当于跑步5公里对于练气这一块的锻炼，外练筋骨皮，内练一口气。通过这一呼一吸的练习，能让身体迅速进入有氧状态，增强心肺功能，消耗腹部等堆积脂肪，调节脏腑，排出体内垃圾霉素，强化神经系统等帮助巨大。
站桩是一调代三调，以调身代替调心、调息。它通过起势启动带脉，带脉一动，任、督二脉也动，十二经脉随之而动，实质上是外静内动，动中求静，故行家认为“桩功是休息中的锻炼，是锻炼中的休息”。站桩既能保养心神，又能锻炼形骸;既能健强脑力，又能增长体力，站桩时曲肘抬臂、屈膝下蹲，其目的就是让身体重心下降，使下面充实，下面充实了，肾精就会充实，肾精充实了，宗气运行通畅，心肺之气下降，肝肾之气上升。
